Lee는 1889년 미국 캔자스주 살리나에서 헨리 데이비드 리(Henry David Lee)가 설립한 의류 브랜드로, 130년이 넘는 역사를 지닌 세계적인 데님 및 캐주얼 웨어 브랜드입니다 .
브랜드 역사
- 초기 설립과 성장: 헨리 데이비드 리는 1889년에 H.D. Lee Mercantile Company를 설립하여 식료품과 일상용품을 유통하였습니다. 1912년에는 작업복 수요 증가에 대응하여 첫 의류 공장을 열고, 1913년에는 철도 노동자들을 위한 일체형 작업복인 'Union-All'을 출시하며 본격적인 의류 제조에 나섰습니다 .
- 혁신과 마케팅: 1920년대에는 지퍼 플라이를 도입한 'Whizit' 오버올을 출시하였고, 1930년대에는 'The Jeans that Built America'라는 슬로건과 함께 광고 캠페인을 진행하였습니다 . 또한, 1920년대 후반에는 어린이용 오버올 라인을 출시하였습니다 .
- 글로벌 확장과 변화: 1954년에는 캐주얼 웨어 시장에 진출하였고, 1960년대에는 81개국으로 사업을 확장하였습니다. 1969년에는 VF Corporation에 인수되어 브랜드로 편입되었으며, 2019년에는 VF Corporation에서 분사된 Kontoor Brands의 일부가 되었습니다 .
브랜드 가치와 철학
Lee는 '진정성(Authenticity)', '정직성(Integrity)', '열정(Drive)'을 핵심 가치로 삼아, 고객에게 신뢰받는 제품을 제공하고자 노력하고 있습니다 . 또한, 'Move Your Lee'라는 슬로건 아래 활동적인 라이프스타일을 지향하는 제품을 선보이고 있습니다.
사회적 책임과 캠페인
1996년부터 시작된 'Lee National Denim Day'는 유방암 인식 제고와 연구 기금 마련을 위한 캠페인으로, 첫 해에만 1,400만 달러를 모금하였으며, 이후 14년간 8천만 달러 이상을 모금하였습니다.
최근 동향
Lee는 최근 여성 및 젊은 소비자층을 대상으로 한 제품 라인 확대와 협업을 통해 브랜드를 현대화하고 있습니다. 예를 들어, 2025년 2월에는 Buck Mason과 협업하여 Lee의 아카이브 제품을 현대적으로 재해석한 컬렉션을 출시하였습니다 .
자산 가치 및 시장 현황
Lee 브랜드를 보유한 Kontoor Brands는 2024년 기준 연간 매출 26억 달러를 기록하였으며, 미국 시장이 전체 매출의 80%를 차지하고 있습니다 . Lee는 전체 매출의 약 30%를 담당하고 있으며, 여성복 및 젊은 소비자층을 위한 제품 라인 확대를 통해 시장 점유율을 높이고자 하고 있습니다.
Lee는 130년이 넘는 역사와 전통을 바탕으로, 혁신적인 제품과 사회적 책임을 통해 글로벌 데님 시장에서 지속적인 성장을 이어가고 있습니다.